Fonte: Direct

USA - A empresa Drs. Foster & Smith fez uma série de ajustes depois que suas competidoras ponto-com e em janeiro iniciará um programa de auto-reabastecimento, uma e-newsletter re-focalizada e sua nova marca própria de alimentos para cães e gatos.

A expectativa da empresa é chegar a um faturamento de US$156 milhões, um tanto a mais que os US$90 milhões faturados em 2001.

A Drs. Foster & Smith já era uma empresa tradicional de vendas por catálogo por 16 anos antes de abrir seu primeiro site na web em 1997. A presença maciça dos concorrentes Petstore.com e Pets.com foi inicialmente amedrontante, embora tenha se tornado benéfica para a Drs. Foster & Smith, no final.

segundo executivos da empresa, o grande investimento feito em publicidade por parte das concorrentes foi ótimo para criar no público o hábito de comprar pela internet. Com o tempo, o site que era um pequeno negócio paralelo ao catálogo, começou a atrair 35% das vendas. Acretida-se também que metade dos clientes online sejam na realidade clientes que receberam o catálogo e preferiram fechar seus pedidos online.

No último outono americano, os doutores – como são chamados pelos funcionários os dois veterinários que fundaram a empresa – juntaram as divisões internet e catálogo. Em janeiro, os dois departamentos de marketing serão fundidos, com os mesmos produtos sendo destacados no catálogo e no site.

O banco de dados da empresa conta com 4 milhões de clientes ativos e já está integrado às operações, o que facilitará o lançamento de outras iniciativas.

Com a chegada do 20º aniversário em 2003, os clientes poderão fazer a assinatura para o programa de auto-reabastecimento. Se um cliente sabe que consome um frasco de determinado produto a cada seis semanas, ele pode pedir que o produto seja enviado automaticamente.

O serviço, destacado nos catálogos e no site, estará disponeivel para todos os produtos, mas deverá funcionar melhor para alimentos, guloseimas, suplementos nutricionais e forração para treinamento higiênico de filhotes. O programa de auto-abastecimento será disponibilizado apenas para clientes do catálogo que o solicitarem por telefone ou correio.

Outra novidade para 2003 será a volta do da e-newsletter, uma vez que os doutores querem ser percebidos como uma referência de boa educação no trato de animais de estimação. O catálogo já traz 20 ou 30 páginas de artigos do tipo "como-fazer". A antiga e-newsletter trazia cerca de 5 páginas com esse material, mais outras com fatos pitorescos e dicas.

O um milhão de clientes no banco de dados de email será contatado com um convite para fazer a assinatura. A marca própria, com receita exclusiva, de alimento para cães e gatos será oferecida brevemente. O peso e volume dos alimentos, e o alto custo do seu envio, ajudou a afundar as ponto-com de pets. A intenção da Drs. Foster & Smith ee utilizar o frete just in time, encomendando apenas o que for vendido. Os armazéns também foram expandidos para acomodar os alimentos.