Com o advento da tecnologia de m-coupons, consumidores poderão receber cupons na forma de códigos de barras diretamente nas telas dos celulares. Estes códigos de barras podem então ser lidos no ponto de venda de um varejista para o resgate de descontos e prêmios. Usando esta tecnologia, as empresas podem segmentar consumidores para enviar ofertas personalizadas e relevantes ao celular.

Essencialmente cada telefone móvel é uma ferramenta poderosa para construção de relacionamento e um cartão de lealdade virtual. Os consumidores têm agora uma oportunidade de substituir os cupons de papel, que necessitam ser preenchidos e guardados na carteira ou na bolsa para ganhar um desconto de 50 centavos na sua conta de supermercado, por uma mensagem de texto simples armazenada no celular.

Até agora, marcas e varejistas usaram o mobile marketing para interagir com os consumidores, mas agora podem fechar o cerco também oferecendo uma solução poderosa, permitindo que marcas e varejistas aumentem vendas e recompensem consumidores leais.

Entretanto, é importante ter e mente os desafios tecnológicos que os códigos de barra móveis enfrentam neste estágio inicial de desenvolvimento:

• A impossibilidade de entregar códigos de barras em 100% dos celulares;
• A impossibilidade (em alguns casos) ou o custo elevado da integração com sistemas de ponto de venda do varejista;
• Entregar códigos de barras originais já que os códigos de barras não-originais são fáceis de criar, mas podem ser fraudados ao serem enviados a outros celulares.
• A incapacidade de leitores de códigos de barras existentes no varejista lerem telas de celulares.

Claramente a indústria está no começo de uma revolução emocionante na área de cupons tradicionais, mas as empresas ainda necessitam superar estes problemas de incompatibilidade nos equipamentos de leitura e na tecnologia dos telefones.

Para proprietários de celulares Nokia os códigos de barras móveis são uma proposta fantástica. Tudo o que o consumidor precisa fazer é abrir a mensagem de texto em seu telefone, um código de barras aparece, e passar a tela em um leitor para resgatar sua oferta promocional.

Entretanto, para o resto dos celulares, a incompatibilidade pode transformar-se em um problema. Códigos de barras não podem ser lidos em determinados telefones, enquanto alguns equipamentos de ponto de venda não conseguem ler códigos de barras em celulares de tela colorida.

O resgate universal é certamente um desafio a curto prazo. O problema da fraude é importante também, porque é possível para consumidores enviar códigos de barras a outros, o que podem ser uma grande perspectiva de marketing, mas abre o sistema para fraudes.

A melhor maneira de superar o risco de fraude é enviar códigos de barras originais, que podem somente ser usados uma vez, e são verificados de forma centralizada cada vez que um cupom é resgatado. Entretanto, a maioria dos sistemas dos varejistas não são capazes de se integrar com uma base real-time.

Há um número de alternativas disponíveis, que utilizam um terminal free-standing para validar cupons. Esta solução não requer a integração em sistemas do varejista porque a base de dados dos códigos é hospedada offsite. O terminal contata a base de dados para validar códigos sempre que alguém passe um código de barras. Além disso, a solução envia também códigos de sete dígitos ao lado do código de barras através de SMS, para permitir que os que não podem ver o código de barras no celular, digitem o código em um teclado no terminal em vez de ler o código de barras. Às vezes a opção simples é a melhor.

Esta é uma ponte até que os sistemas do varejista, os celulares e a tecnologia da leitura de códigos convirjam para permitir o resgate universal do código de barras.

M-coupons chegaram para ficar e cada vez mais empresas e marcas estão testando esta tecnologia para encontrar a solução a mais apropriada para suas necessidades. Eles têm um papel poderoso no futuro dos programas de lealdade e de vendas!